Китайская судостроительная промышленность продолжает удивлять мир нестандартными подходами к усилению флота. По информации портала The War Zone, на мощностях верфи Hudong-Zhonghua в Шанхае стартовало переоборудование среднего сухогруза в платформу для запуска беспилотных летательных аппаратов.
Главной особенностью модернизации стала установка на палубе судна модульной электромагнитной катапульты (EMALS). Подобные системы используются на авианосцах для разгона тяжелой авиации, и их появление на гражданском судне говорит о серьезных намерениях Пекина использовать «дронматки» в океанской зоне.
На опубликованных изданием фотографиях также видны новые образцы беспилотников, ожидающие отправки или испытаний. Аппараты имеют крупное крыло и, предположительно, относятся к классу «верных ведомых» (CCA), предназначенных для совместных операций с пилотируемой авиацией.
Эксперты отмечают, что реализация этой концепции позволит Китаю скрытно наращивать авиационные группировки вдали от своих баз, маскируя боевые корабли под безобидные грузовые суда.
