Сайлас Адекунле родился в Нигерии и переехал в Великобританию примерно в 11 лет. Большую часть своего детства он был одержим наукой и техникой, играя с комплектами роботов Lego и просматривая видео на YouTube, чтобы получить идеи для создания простых роботов, которые он мог бы создать сам дома.
Сейчас ему 27 лет. Адекунле является генеральным директором и основателем компании по робототехнике, которая, по его словам, привлекла 10 миллионов долларов. Он также создал того, что он называет первым в мире игровым роботом, который настолько впечатлил руководителей Apple, что в 2017 году технический гигант подписал эксклюзивное соглашение о дистрибуции с британской компанией Adekunle, Reach Robotics. Apple теперь продает роботов по 250 долларов за штуку.
Адекунле до сих пор помнит, как он впервые построил своего собственного робота, «если бы вы могли даже назвать его роботом», — говорит он CNBC Make It . Ему было всего около 9 лет, он все еще живет в своем родном городе Лагосе, Нигерия.
Этот первый робот «был в основном этим двигателем с двумя батареями, прикрепленными к стороне», говорит Адекунле. «И это было бы как-то жужжит вокруг и как-то трясется, и я бы добавил к нему маленькие рулевые ножки, чтобы заставить его двигаться в определенном направлении. Итак, вы многому научитесь оттуда».
Этот очень элементарный робот на самом деле «работал достаточно хорошо», говорит Адекунле, или, по крайней мере, «столько, сколько может работать мотор с двумя прикрепленными к нему батареями».
Теперь получив степень бакалавра в области робототехники в Университете Западной Англии, Адекунле сосредоточена на создании гораздо более совершенного робота. Reach Robotics, получившая название MekaMon , описывает свой продукт как «боевого робота», в котором используется технология дополненной реальности, позволяющая геймерам и любителям робототехники поиграть с устройством как в реальном, так и в виртуальном мире.
Вы можете управлять роботом MekaMon с помощью смартфона или планшета (они совместимы как с устройствами на iOS, так и с устройствами на базе Android), заставляя четвероногих роботов ходить вокруг или переворачиваться прямо перед вами. Подключение MekaMon к интеллектуальному устройству через Bluetooth и открытие бесплатного для загрузки приложения MekaMon также открывает мир виртуального игрового процесса, в котором ваш робот может вступить в виртуальную битву в вашей реальной гостиной.
Инфракрасные датчики и камеры MekaMon могут идентифицировать реальную мебель вокруг него, а технология дополненной реальности превращает журнальный столик в укрытие для вашего боевого робота, поскольку он запускает виртуальные лазеры в конкурирующего робота в бою, происходящего на вашем смартфоне.
«Лучший способ использовать робота MekaMon в виде развлекательной платформы», — говорит Адекунле CNBC Make It. «У вас есть этот робот с четырьмя ногами — действительно ловкий, много индивидуальности, большой характер. Вы управляете им со своего смартфона или планшета. Чем больше вы играете с ним, тем лучше он становится. Вы можете соревноваться с другими людьми». «.
Адекунле играл с роботами большую часть своей жизни. В детстве его отец был учителем химии, а мать — медсестрой, поэтому он говорит, что его всегда окружала наука. В Лагосе он проводил много времени с соседями, которые занимались ремонтом радиоприемников и другой электроники, изучая основы использования инструментов для ремонта и сборки электронных устройств.
Однажды он даже вызвал отключение электричества для всего своего многоквартирного дома, когда попытался подключить аккумулятор к электрической розетке, используя только несколько запасных проводов.
После того, как его семья переехала в Великобританию, Адекунле продолжал проявлять интерес к технологиям, даже попадая в неприятности в школе, пытаясь взломать школьные компьютеры, чтобы обойти программное обеспечение интернет-фильтра, которое пыталось удержать учащихся от игр в Интернете.
Когда Adekunle поступил в колледж, он знал, что хочет сосредоточиться на робототехнике, и он даже начал работать над прототипом, еще будучи в общежитии колледжа в Бристоле, Великобритания. «Это заняло несколько месяцев в здании моей комнаты в общежитии», — рассказывает Адекунле CNBC Make It о первом прототипе игрового робота, который он сделал из формованного вручную пластика, еще учась в колледже. (У него все еще есть прототип, который, как он сказал Forbes ранее в этом году, теперь выглядит «ужасно чертовски».)
В 2013 году Адекунле встретился с Кристофером Беком, который учился у доктора философии в области компьютерных наук, и Джоном Рисом, экспертом по робототехнике и техническим консультантом. В том же году трое из них стали соучредителем Reach Robotics, взяв прототип робота Adekunle и работая над его превращением в то, что станет MekaMon в течение следующих нескольких лет.
По словам Адекунле, Reach Robotics впервые представила MekaMon осенью 2016 года, а затем в прошлом году выпустила ограниченный тираж в 500 единиц, который был полностью распродан в этот праздничный сезон. «Было здорово видеть ваш продукт в руках потребителей и… чтобы они действительно писали в отзывах», — говорит Адекунле.
Многие из первых клиентов, которые попробовали MekaMon, вернулись с похвалой, назвав робота «удивительным», говорит Адекунле. Но у других были предложения по улучшениям, которые оказались полезными для команды в Reach Robotics, в том числе бросание коврика с рисунком, который пользователи первой итерации MekaMon должны были разместить на полу, чтобы позволить датчикам робота распознавать окружающую среду. Подобные действия, а также сокращение времени на обновление прошивки были направлены на то, чтобы «сделать работу с клиентом удобнее», — рассказывает Адекунле CNBC Make It.
После распродажи своего первого запуска MekaMons, Reach Robotics получила крупный инвестиционный раунд в июле 2017 года, собрав 7,5 млн долларов от группы, возглавляемой Korea Investment Partners и iGlobe Partners. (По словам Адекунле, общий сбор средств в настоящее время превышает 10 миллионов долларов США).
В ноябре 2017 года компания Reach привлекла внимание Apple, и технологическая компания подписала эксклюзивное соглашение о продаже роботов онлайн и в обычных магазинах Apple по всей территории США и Великобритании. Для Adekunle было удивительно, что Apple заинтересовалась его продуктом, и это дало MekaMon знак одобрения одной из крупнейших компаний в мире.
«Для стартапа, запускающего продукт в первый раз и для которого он принимает его на вооружение, это огромный знак одобрения», — говорит Адекунле о соглашениях о распределении посадки с такими компаниями, как Apple и Amazon. «Это просто показывает качество продукта».
В то время как дистрибьюторская сделка Reach с Apple изначально была эксклюзивной, то есть MekaMons продавалась только Apple или на собственном веб-сайте Reach, теперь роботы продаются как Amazon, так и универмагом Harrods в Лондоне и, вскоре, MekaMon. будет продаваться американским магазином игрушек FAO Schwarz, сообщает Adekunle.
«Это одни из самых сильных брендов в мире, что дает нашим клиентам уверенность в том, что продукты, которые они покупают, также высокого качества», — говорит он.
Конечно, как начинающий предприниматель, Адекунле признает, что часто было страшно идти на встречу с такими компаниями, как Apple и Amazon, чтобы представить продукт, который он собирался создать. Но, по его словам, уверенность является ключевым фактором.
«Вы хотите быть уверенным, что вы делаете все возможное. Поэтому для меня я действительно был уверен в нашем продукте и в работе, которую проделала наша команда, чтобы иметь возможность уверенно участвовать в подобных встречах, «Адекунле говорит.
Reach Robotics — частная компания, которая не разглашает данные о своих продажах, но, по словам Адекунле, в прошлом году она определенно выросла, число сотрудников выросло более чем вдвое, до 59 сотрудников. И, по состоянию на прошлый месяц, MekaMon распространяется на большем количестве территорий, чем когда-либо прежде, так как теперь он продается в дюжине стран, включая США, Великобританию и Канаду.
На данный момент Adekunle сосредоточен на том, чтобы продолжать расширять область своего роботизированного творения. По его словам, его основная цель на данный момент — «передать наш продукт как можно большему количеству людей, чтобы поделиться магией, которую мы создаем».
Теги: робот
