Россия готовит проект ядерного освоения космоса. Как следует из документа Роскосмоса, оказавшегося в распоряжении СМИ, государственная корпорация планирует развернуть на Луне атомную электростанцию до 2036 года, а в последующее десятилетие начать вывод в космическое пространство «звездолётов» на ядерных энергетических установках. Это амбициозный задел, переводящий лунную гонку из плоскости флагов и символических миссий в индустриальную плоскость с прицелом на межпланетную экспансию.
Строительство лунной АЭС в проекте указа рассматривается не как самоцель, а как инфраструктурный фундамент для полноценного освоения спутника. Солнечные батареи на Луне неэффективны из-за длительной ночи (14 земных суток), тогда как компактный ядерный реактор способен бесперебойно питать научные станции, оборудование для добычи ресурсов и производства топлива. Это тесно увязывается с разрабатываемым ядерным буксиром «Зевс», чьё создание должно предшествовать АЭС. Именно ядерный реактор мегаваттного класса, испытанный на орбите Земли в составе транспортно-энергетического модуля, ляжет в основу лунного энергоблока.
После 2036 года на базе этих технологий планируется создать «звездолёты» — космические аппараты с ядерными двигательными установками, способные совершать миссии в дальнем космосе, включая полёты к Марсу и за пределы Солнечной системы. Таким образом, лунная АЭС становится не изолированным проектом, а ключевым этапом в создании самодостаточной внеземной инфраструктуры, способной поддерживать не только присутствие человека на спутнике, но и экспансию в глубокий космос.
Данный подход кардинально отличается от стратегий США и Китая, делающих ставку на химические двигатели и солнечную энергетику. Россия же предлагает переход к ядерной энергетике в космосе, что в перспективе даст многократное сокращение времени полёта к другим планетам и обеспечит энергетическую независимость лунных баз.
