Внешне он немного напоминает небольшую газонокосилку, но вместо двух ручек из машины поднимается один черный шест с прикрепленным к нему экраном размером с планшет.
Этот робот не такой уж болтливый, как покрытый золотом C-3PO из «Звездных войн», но у него есть способность говорить. Этот простой прототип под названием CrossBot не поет и не играет на гитаре, как Робот из «Затерянных в космосе», но его создатель-человек утверждает, что у него есть мощные инструменты — способность защищать детей на пешеходных переходах — и потенциал для сокращения нехватки регулировщиков в районе залива.
«У него 360-градусный обзор окружающей среды», — сказал создатель Ованнес Кулханджян, доцент кафедры электротехники и вычислительной техники в Университете Фресно. «Это очень серьезное устройство; вероятность ошибки должна быть очень низкой, поскольку вы имеете дело с детьми».
Кулханджян, который также сотрудничает с Институтом транспорта Минета в Сан-Хосе, работает над патентом на свой CrossBot.
Он оснащен датчиками, включая лидар, микрофон, радар, возможности видеокамеры, акустическую систему и передовые алгоритмы. В видеодемонстрации CrossBot приседает у обочины, а затем выезжает на пешеходный переход, когда движение свободно.
Робот выезжает на пешеходный переход с красным светом на экране. Когда приближающееся транспортное средство останавливается, экран становится зеленым, давая детям, ожидающим у обочины, сигнал о том, что можно безопасно переходить дорогу. Робот также может сообщить слабовидящему человеку, что можно безопасно переходить дорогу.
Кулханджян рассказал, что идея создания робота-регулировщика на пешеходном переходе пришла ему в голову, когда он отвозил двух своих маленьких дочерей в школу во Фресно и видел, как учителя подменяли их, когда им нужно было подготовиться к урокам.
Кулханджян сказал, что доверяет своему роботу помощь всем детям, включая его собственного, и что устройство было протестировано на городских улицах, показав точность обнаружения транспортных средств, велосипедистов и пешеходов более 90%.
Но не все родители поддерживают эту идею.
«Я бы пришла в ярость, если бы робот заменил наших регулировщиков», — написала в электронном письме родительница Келли Латроп из Лафайета. «Регулировщики знают наших детей и вообще следят за ними, они — главное событие утра и дня. Я бы не доверила роботу, чтобы он не давал сбоев и не подвергался взлому. Нам нужны реальные глаза на этих крупных и мелких перекрестках».
Анджела Робертс, мать двух маленьких дочерей, которые посещают начальную школу Лорелвуд в Санта-Кларе, сказала, что ее тоже беспокоит надежность робота, но за последние три года она также стала свидетельницей большой текучки кадров среди школьных регулировщиков пешеходных переходов.
За последние несколько лет школьные округа в Сан-Хосе, Окленде, Лос-Альтосе, Сан-Франциско и Плезант-Хилле сообщали о нехватке регулировщиков. Многие регулировщики были уволены из-за дистанционного обучения во время пандемии, а некоторые так и не вернулись на свои рабочие места, показывают отчеты.
«В среднем, кажется, что раз в пару месяцев, если не недель, регулировщик на переходе меняет штат. И не редкость, что бывают дни, когда регулировщика вообще нет», — сказал Робертс. «С моей точки зрения, проблема найма и удержания регулировщиков продолжается из-за часов работы и оплаты. И хотя студенты и семьи всегда были любезны и благодарны регулировщикам, которые там были, спрос на роботизированных регулировщиков может быть хорошим решением».
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, в то время как несчастные случаи, включая автомобильные столкновения с участием пешеходов, являются второй по значимости причиной смерти детей в возрасте до 14 лет, пешеходы всех возрастов подвергаются опасности на улице.
Ассоциация безопасности дорожного движения Governors Highway Safety Association, которая отслеживает гибель пешеходов в Соединенных Штатах, обнаружила, что в 2022 году (последнем году, за который имеются данные) водителями погибло более 7500 пешеходов. Это самый высокий показатель с 1981 года, говорится в отчете.
В наши дни роботы используются различными способами и по разным причинам. Они перевозят товары на складах, загружают и разгружают грузовики, перевозят детали на производственные линии и даже доставляют посылки и варят кофе. Роботы были задействованы для проверки железных дорог и в аэропортах для обработки багажа, помощи в уборке помещений и содействии в проверках безопасности.
Фактически, согласно отчету об анализе размера и доли рынка робототехники, подготовленному Mordor Intelligence, к 2029 году объем мирового рынка робототехники, по прогнозам, достигнет 95,93 млрд долларов США.
Кулханджян сказал, что его робот не предназначен для того, чтобы отнимать работу у людей, но многолетняя нехватка регулировщиков на перекрестке в районе залива показывает, что это может не быть проблемой. Хотя Кулханджян сказал, что он может добавить дополнительные компоненты к роботу , такие как большой красный знак «стоп», он сказал, что, по его мнению, устройство может прослужить десятилетие и стоить школьному округу около 15 000–17 000 долларов.
«CrossBot призван дополнять и улучшать человеческие усилия, а не заменять их», — сказал Кулханджян.
«Во многих районах может не хватать людей, контролирующих движение, особенно в регионах, где нет светофоров, или в периоды, когда численность персонала ограничена. CrossBot может заполнить эти пробелы, обеспечивая дополнительные меры безопасности в критические моменты и в районах с высоким спросом».
