Астрономы используют слабый звездный свет, чтобы нанести на карту распределение самого неуловимого материала космоса.
Темная материя была названа так, потому что она не взаимодействует ни с чем, что мы можем легко обнаружить или увидеть. Это в основном невидимо для нас.
Единственная причина, по которой мы считаем, что темная материя составляет 85 процентов известной вселенной, заключается в ее наблюдаемых гравитационных эффектах. Теперь новый метод, разработанный астрономами в Австралии и Испании с использованием изображений, полученных космическим телескопом Хаббла НАСА / ЕКА , может позволить нам «видеть» темную материю с использованием очень слабого света, обнаруженного в скоплениях галактик.
Галактическое скопление — это огромное гравитационно связанное скопление галактик. Например, наша домашняя галактика, Млечный Путь, существует в одной, известной как сверхскопление Ланиакя, с сотнями тысяч других галактик. Внутри скопления взаимодействуют галактики, и иногда звезды вырываются из их родной галактики и свободно проплывают сквозь скопления. По мере того как эти межгалактические бомжи свободно перемещаются по скоплению, они излучают слабый свет, известный как «внутрикластерный свет».
«Мы обнаружили, что очень слабый свет в скоплениях галактик, внутрикластерный свет, отображает, как распределяется темная материя», — говорит Австралийский университет Нового Южного Уэльса Мирейя Монтес, ведущий автор исследования (PDF), опубликованного в «Ежемесячных извещениях королевской семьи». Астрономическое Общество.
В прошлом астрономы использовали «гравитационное линзирование» для оценки распределения темной материи в скоплениях галактик. В то время как линзы эффективны для выявления структуры темной материи в скоплениях, она требует как интенсивного наблюдения, так и длительного времени.
Метод, предложенный Монтесом и соавтором исследования Игнасио Трухильо из Испанского института астрофизики в Канариях, требует только изображения в дальнем космосе, например, предоставленного здесь проектом « Граничные поля Хаббла», для точного определения свойств темной материи внутри данного кластера.
Фактически, исследования гравитационного линзирования были центральными для Монтеса и Трухильо в разработке их собственного метода. Предыдущие исследования уже рассматривали те же шесть скоплений галактик, изучая их профили темной материи с помощью гравитационного линзирования. Таким образом, Монтес и Трухильо могли сравнить распределение внутрикластерного света с предыдущим анализом.
Исследователи предполагают, что внутрикластерный свет «прекрасно следует глобальному распределению темной материи» внутри кластеров, и поэтому звезды, свободно плавающие в скоплении, имеют «распределение, идентичное темной материи».
В дальнейшей работе исследователи распространят свои выводы на скопления галактик, размер которых превышает шесть изученных здесь. Расширение проекта «Граничные поля Хаббла», «За пределами сверхглубоких пограничных полей и устаревших наблюдений ( Буффало )», позволит проводить наблюдения на краях этих скоплений галактик.
Это даст возможность определить, выдерживает ли этот новый способ видения темную материю.
Теги: NASA
