Частный коллекционер из ОАЭ приобрёл на аукционе Christie’s 16 июня 2026 года за 2,4 миллиона фунтов стерлингов астрономическую карту, датированную 1678 годом и атрибутированную мастерской голландского картографа Фредерика де Вита. Особенность карты в том, что между орбитами Марса и Юпитера на ней изображена планета с хорошо прорисованными деталями поверхности — океанами, континентами и даже намёком на полярные шапки. Подпись под изображением гласит: «Phaethontis — corpus inter Martem et Jovem, anno Domini 1667 observatum» («Фаэтон — тело между Марсом и Юпитером, наблюдаемое в год Господень 1667»).
Сегодня в этом месте находится Главный пояс астероидов. Астрономы сходятся во мнении, что планеты там никогда не было — суммарной массы всех астероидов недостаточно даже для небольшой луны. Однако конспирологи, поддерживающие гипотезу о погибшем Фаэтоне, получили мощный импульс для спекуляций. Карта снабжена реалистичными деталями, а не условным символом, что нетипично для астрономических атласов XVII века. Эксперты Christie’s подтвердили подлинность бумаги, красок и туши, но воздержались от интерпретации содержания. Скептики предполагают, что де Вит мог по ошибке нанести на карту наблюдение одного из астероидов, яркость которого была временно повышена из-за сближения с Землёй, а детали поверхности являются плодом его воображения. Однако никаких записей о наблюдении яркого объекта в 1667 году в европейских обсерваториях не найдено, что оставляет загадку неразгаданной.
