Группа SoftBank согласилась приобрести разработчика полупроводников Ampere Computing, что станет еще одним шагом, расширяющим возможности японской инвестиционной компании в сфере инфраструктуры искусственного интеллекта.
Согласно совместному заявлению, опубликованному в среду и подтверждающему более ранний отчет Bloomberg News, SoftBank покупает Ampere в рамках сделки, в которой все расчеты производятся за наличные, а оценка компании, базирующейся в Санта-Кларе, штат Калифорния, составляет 6,5 млрд долларов.
Сделка по Ampere, среди ранних спонсоров которой были Oracle Corporation и частная инвестиционная компания Carlyle Group, пополняет волну компаний-производителей микросхем, желающих извлечь выгоду из бума расходов на искусственный интеллект. В феврале Bloomberg News сообщил, что SoftBank ведет продвинутые переговоры о приобретении Ampere.
Oracle и Carlyle продают свои доли в Ampere в рамках сделки, которая, как ожидается, будет закрыта во второй половине 2025 года. Ampere будет функционировать как дочерняя компания SoftBank, полностью принадлежащая ей, сохранив как свое название, так и штаб-квартиру в Санта-Кларе.
Ampere производит процессоры для оборудования центров обработки данных, включая технологию, используемую разработчиком микросхем Arm Holdings, контрольный пакет акций которой принадлежит SoftBank. Ampere, основанная бывшим руководителем Intel Corp. Рене Джеймс, была оценена в более чем 8 миллиардов долларов в предлагаемых миноритарных инвестициях японского SoftBank в 2021 году, сообщало Bloomberg News в то время.
«Мы рады присоединиться к SoftBank Group и стать партнером ее портфеля ведущих технологических компаний», — сказал Джеймс, генеральный директор Ampere, в своем заявлении. «Это фантастический результат для нашей команды, и мы рады продвигать вперед нашу дорожную карту AmpereOne для высокопроизводительных процессоров Arm и ИИ».
С тех пор рынок микросхем стал более конкурентным, и несколько крупных технологических компаний спешно приступили к разработке тех же видов продукции, что выпускает Ampere.
Приобретая Ampere, SoftBank получает доступ к одной из немногих крупных проектных групп для типов передовых чипов, используемых в центрах обработки данных, которая еще не является частью другой компании. Он делает это, поскольку спрос на эти чипы резко растет на фоне безудержных расходов на инфраструктуру ИИ. SoftBank также ищет способ увеличить свою способность захватывать часть этих расходов с помощью передовых продуктовых предложений, которых у него еще нет, — даже через Arm.
Ampere — одна из группы компаний, которая пыталась использовать технологию Arm, доминирующую в мобильных телефонах, чтобы создать нишу в прибыльном бизнесе чипов для центров обработки данных. Большинство из них потерпели неудачу или были приобретены. Приобретение Ampere компанией SoftBank поддерживает этот натиск. Компания рекламировала свои чипы как гораздо более энергоэффективные в то время, когда массовый отток ресурсов крупных центров обработки данных делает их все более сложными для создания и эксплуатации.
Arm сама стремится перейти от роли поставщика уровня технологий к роли продавца более полных решений, за которые она может получить более высокую цену. Для Ampere переход в состав более крупной компании даст ей доступ к ресурсам и, возможно, к большему числу клиентов, которые заставят работать экономику проектирования чипов.
«Будущее искусственного суперинтеллекта требует прорывной вычислительной мощности», — заявил в своем заявлении председатель и генеральный директор SoftBank Масаеси Сон. «Экспертиза Ampere в области полупроводников и высокопроизводительных вычислений поможет ускорить реализацию этого видения и усилит нашу приверженность инновациям в области ИИ в США».
